Основанная в 1908 году г-ном Маркизом Миллсом Конверсом в Мальдене, штат Массачусетс, компания Converse Rubber Company провела годы своего становления, занимаясь тем же, чем в то время занималось большинство представителей отрасли: «Все, что можно было сделать из резины, мы старались сделать из резины», — говорит Сэм Смоллидж, штатный архивариус бренда. Первые области специализации включали, но не ограничивались галошами, кожаными сапогами для охоты на уток, автомобильными шинами, теннисной обувью, а затем, в конце концов, баскетбольной обувью, которая изначально была введена, чтобы удержать сезонный персонал Converse на конвейере круглый год.
«Они производили резиновые изделия только осенью, зимой и весной, и [мистер Конверс] хотел, чтобы эти люди работали и в летние месяцы», — говорит мистер Смоллидж. «А затем эти теннисные туфли быстро превратились в полностью реализованную линию баскетбольных изделий примерно к 1916 году».
Хотя время было далеко не идеальным, вполне логично, что компания, расположенная в Массачусетсе, обратила свое внимание на новый вид спорта, который захватывал штат. Баскетбол, изобретенный в 1891 году в Спрингфилде, менее чем в 100 милях от штаб-квартиры Converse, становился очень популярным на Восточном побережье. В отличие от бейсбола или американского футбола, которые требуют больших открытых площадок, в баскетбол можно было играть в гораздо более ограниченном пространстве, что означало, что это развлечение прижилось на игровых площадках городских и студенческих кварталов, которых в родном городе Конверса было предостаточно. «В этом районе много колледжей и частных школ. Это была одна из самых густонаселенных частей страны, поэтому здесь было много молодых людей, которые искали новые виды спорта», — объясняет г-н Смоллидж.
