SRAM была основана на одном продукте в 1987 году и представила переключатель Grip Shift (или поворотный переключатель) на рынок шоссейных велосипедов в 1988 году. В 1991 году эта технология была адаптирована для горных велосипедов, и СРАМ быстро росла.
История СРАМ начинается в начале 1987 года, когда основатель Стэн Дэй тренируется и участвует в соревнованиях по триатлону. Стэн был убежден, что есть лучший способ переключения передач, и обнаружил, что тянуться к нижней трубе для переключения передач неудобно и неэффективно. «Почему ты не мог поставить шифтер на руль?» он спросил. «Вы поворачиваете рукоятку, и передача переключается».
Во время катания на лыжах в Колорадо Стэн провел презентацию поворота руля своему другу и блестящему инженеру Сэму Паттерсону. Сэм вернулся в свой гараж в Сан-Диего, повозился с ним несколько месяцев и к концу весны придумал прототип поворотного переключателя. Так родился Grip Shift.