Триатлон — соревнование на выносливость, включающее плавание, езду на велосипеде и бег. Этот вид спорта развился из увлечения американцев 1970-х годов бегом на длинные дистанции и фитнесом и был представлен в качестве олимпийского вида спорта на Играх 2000 года в Сиднее, Австралия.
Дебют этого вида спорта состоялся 25 сентября 1974 года в Сан-Диего (штат Калифорния), когда забег, организованный местными спортсменами Джеком Джонстоном и Доном Шанаханом, был назван триатлоном. В соревнованиях приняли участие 46 спортсменов, которые проплыли 460 метров (500 ярдов), пробежали 9,6 км (6 миль) и проехали 8 км (5 миль) на велосипеде. Несколько лет спустя Джон Коллинз, офицер ВМС США, расквартированный на Гавайях, который занял 35-е место в гонке в Сан-Диего, учредил гавайский Ironman. Этот триатлон начинается с заплыва на 3,8 км (2,4 мили), за которым следует велосипедная гонка на 180 км (112 миль) и бег на 42 км (26,2 мили) (эквивалент марафона). В первом гавайском триатлоне Ironman приняли участие всего 15 спортсменов, но гонка быстро завоевала международное внимание и стала главным соревнованием в этом виде спорта. В начале XXI века в гавайском Ironman регулярно участвуют около 1600 спортсменов из более чем 50 стран.
Изначально триатлоны спонсировались местными клубами, но вскоре более значимые соревнования, включая гавайский Ironman, стали привлекать корпоративных спонсоров. В 1989 году в Авиньоне (Франция) был основан Международный союз триатлона (МСЭ), официальный руководящий орган этого вида спорта, целью которого было продвижение этого вида спорта по всему миру. МСЭ ежегодно проводит чемпионат мира.
