Kanye West — человек, изменивший хип-хоп. И это не просто слова. В этом материале мы постарались разобрать по кусочкам и собрать воедино всё творчество артиста, которого многие считают гением.
Канье Омари Уэст родился 8 июня 1977 в Атланте (столице хип-хопа), штат Джорджия, США. Детство будущей звезды проходило не в криминальных районах. Он рос не на улице, а в окружении любящей семьи. Именно поэтому в его песнях редко встречаются рифмы о грабежах и насилии.
Но почему же тогда выбор пал на хип-хоп — жанр, который в 1980-90-е буквально воспевал грубость и бандитизм? Уэст наслаждался самой музыкой и искусством сочинять тексты, а не тем, что было в них заложено.
Мальчик рос в полной семье. Его мать Донда Уэст была учительницей английского языка в Государственном университете Чикаго. В свою очередь отец Рэй Уэст — фоторепортером в газете The Atlanta Journal-Constitution. Отметим, что он также был политическим активистом из «Черных пантер». Однако, когда Канье было всего три года, его родители мирно разошлись.
Следующие годы мальчик провел в Чикаго, где его растила мать. На лето он частенько уезжал к отцу. В 1987 году Донде предложили поехать в Китай по программе обмена преподавателей. Она согласилась, забрав с собой Канье. Уже в этой стране, родине шелка, бумаги и Джеки Чана, она заметила, как её сын проявляет интерес к музыке и творчеству.
Первые строчки начали выходить из под рук Канье еще в 5 лет. В 3 классе, он собрал свой первый текст. Далее в 7 классе Уэст уже приступил к изучению битов. В 13 лет Канье записал свою первую композицию под названием «Green Eggs and Ham». Вскоре после этого он познакомится с продюсером No I.D. (Дион Уилсон), который станет его другом и наставником в мире музыки.
В дальнейшем Уэст начинает часто проводить время с No I.D. на студии. Канье наблюдал за тем, как записывали треки Common’а, Дион учил Уэста пользоваться сэмплером. Кроме того, он познакомил будущую звезду с Кьямбо «Хип-хоп» Джошуа — арт-директором Roc-A-Fella Records. В дальнейшем Джошуа подпишет Канье на свой лэйбл «Hip-Hop Since 1987». Безусловно, это даст ему огромный толчок в развитии, как музыканта.
Первые крупные работы Канье рождаются в 1990-ых. Выступая в роли продюсера, Уэст помогает чикагскому рэперу Grav в создании альбома. Также он занимается собственным творчеством, создавая свою группу «Go-Getters», которая впоследствии выпустит свой единственный студийный альбом «World Record Holders».
В 2000 году Канье начинает продюсировать артистов с лейбла Roc-A-Fella Records. Признание ему приносит совместная работа с Jay-Z на альбоме Dynasty: Roc La Familia. В 2001 году Уэст переезжает в Нью-Йорк. Там он продолжает работать с Jay-Z, уже над альбомом The Blueprint. В этот период Канье разрабатывает свой фирменный стиль, получивший название «Chipmunk soul» (дословно, соул-бурундук). Данный стиль характеризуется ускоренными сэмплами соул-музыки. Позже Канье продолжил продюсировать других звёздных исполнителей. В том числе Mos Def, Талиба Квели и Лудакриса, а также певиц Алишу Киз и Бейонсе.
К 2002 году Уэсту надоедает статус продюсера, он хочет большего. Канье начинает ходить по лейблам в поисках того, который даст ему возможность записать его первый альбом. Однако была проблема, которую невозможно было исправить. Канье Уэст не соответствует облику рэпера того времени. Он не рос на улицах, не был замешан в криминале, воспитывался в обыкновенной семье.
Как скажет Jay-Z для журнала Time в дальнейшем: «Мы все выросли уличными парнями, которым приходилось делать всё, что нужно, чтобы выжить. А ещё есть Канье, который, насколько мне известно, ни дня в своей жизни не работал. Я не понимал, как это может сработать…».
Несмотря на постоянные отказы, Уэст добивается возможности быть подписанным как рэпер во многом благодаря своему посылу, который он вкладывал в музыку. А именно посылу самореализации, самосовершенствования, свободы от предрассудков. А еще ему помогла демо-запись своих треков, которая дошла до Dame Dash, одного из представителей Roc-a-Fella.
Как говорил сам Канье: «Я выхожу на площадку не для того, чтобы выйти в плей-офф, я пришел, чтобы забрать кубок».
Альбом «College Dropout» вобрал в себя все стороны личности Уэста. Все двойственности, все противоречия, о которых он говорил, вместе с социальным посылом были смешаны во вдохновленный соул-музыкой хип-хоп. Для слушателя это было глотком свежего воздуха. Стремление к самовыражению и свободе происходило от родителей Уэста, которые были политическими активистами, выступавшими за права чернокожих.
На треке «Never Let Me Down» Канье делится со слушателем историей своей матери, которую арестовали в возрасте 6 лет за участие в сидячей забастовке. Омари Уэст также с гордостью рассказывает о своем деде, который противился взглядам общества, созданного в рамках расизма.
«I get down for my grandfather who took my momma
Made her sit in that seat where white folks ain’t want us to eat
Канье Уэст был одним из первых, кто привнес веру в Бога в хип-хоп. На «Jesus Walks» Уэст рассказывает о тех, кому нужно искупление, делится грехами мира, в котором он живет, взывает к Иисусу. Этот трек был по-своему прорывным, хоть и не принес известности самому альбому. Игра голосов на заднем плане, подпевания John Legend с автотюном создают чуть ли не гимн, посвященный вере.
Способность сделать что угодно доступным для обычного человека — не что иное, как свидетельство его таланта. Но это еще и свидетельство силы хип-хопа — люди будут ценить всё, о чем бы ты ни говорил, если правильно это преподнести.
Если говорить о хитах альбома, то большинство сразу вспомнит «All Falls Down». Это трек записанный вместе с Сайлиной Джонсон (Syleena Johnson). Интересно, что изначально на совместную работу рассматривалась Лорин Хилл (Lauryn Hill). Однако когда трек уже был почти готов, Лорин так и не вышла на связь, и Уэсту пришлось срочно искать себе новую солистку. Сайлина была одной из первых на прослушивании и сразу запомнилась Канье своим «соул-звучанием».
Сам трек рассказывает о бедной студентке, которая не знает, как ей поступить. Она хочет быстрее начать зарабатывать большие деньги, но учится на специальности, которая ей неинтересна. Канье своими рифмами пытается донести до нас то, что всем в мире этого трека, в мире того Канье Уэста заправляют деньги, а за ними люди пытаются спрятать свою слабость.
«Get Em High» является классическим треком в жанре, на нем Уэст вместе с Talib Kweli и Common делятся тем, что появилось много музыкантов, которые «убивают» хип-хоп, и что пора что-то менять. Особенностью трека стало то, что Канье написал бит к нему за 15 минут!
Еще один трек, на котором показалась любовь Канье к масштабированию, это «Two Words». Бит был наполнен звучанием различных инструментов и голосов, из-за этого бит звучал глубоко и по-театральному широко. Для Уэста использование оркестровых инструментов было в новинку, но получилось достойно!
На трек также попал и Mos Def, легенда хип-хопа, с которым Канье успел провести фристайл-баттл во время подготовки трека.
Но на самом деле, всего альбома могло и не быть, не случись чудо. 23 октября 2002 года Канье попадает в аварию, в которой получает сильные травмы челюсти. Музыканту сразу же накладывают алюминиевую шину, которая поддерживала нижнюю часть лица. Казалось бы, рэпер, у которого сломана челюсть, что может быть хуже? Но буквально через 2 недели больничного покоя Уэст уже готовился к записи еще одного будущего хита, чем поразил всех своих знакомых. Речь идет о «Through the Wire».
Получив травмы, которые не каждому удается пережить, Уэст захотел отразить это в треке. Как только Канье смог более-менее понятно выражать свои мысли, он записал трек, поэтому в нем моментами слышно, как трудно произносить слова, а интонация меняется от боли, но это делает трек только более искренним.
«Through the Wire» вошла как заглавная песня микстейпа Kanye West «Get Well Soon», который был разогревом перед альбомом. В трек-лист, помимо «Wire», входили и другие песни, в которых Уэст выступал как продюсер.
Выпустив College Dropout, Уэст получил Грэмми и смог разделить хип-хоп на до и после. Этот альбом сделал трещину в стене гангста-рэпа, который подпитывался годами. Благодаря Канье в рэпе появились те ответвления, о которых мы знаем сейчас, и без музыки Уэста хип-хоп в наши дни мог бы быть совсем другим.
Но вы спросите нас, а что было бы тогда с рэпом, если бы не Канье? «I guess we’ll never know…»
